Rapid eye movement, indicato più di frequente con l’acronimo REM, è il “movimento rapido degli occhi” che avviene durante una fase del sonno, accompagnato da altre alterazioni corporali fisiologiche come irregolarità cardiaca, respiratoria e variazioni della pressione arteriosa.
Durante lo studio di questa caratteristica fisiologica del sonno, si è notato che la fase REM del sonno (detta anche “sonno paradosso” o “sonno paradossale”) è accompagnata dai sogni.
Le fasi di sonno REM, della durata di circa 15 minuti, sono caratterizzate da sogni intensi e da movimenti oculari ritmici e rapidi. Nel corso della notte, diminuiscono progressivamente le fasi di sonno profondo e aumentano di durata e di intensità le fasi REM.
Un giovane adulto arriva al sonno REM più o meno 90 minuti dopo dopo essersi addormentato. Questa fase, che si ripete all’incirca ogni due ore, ha durata crescente fino ad arrivare al momento più lungo, coincidente con quello che precede il risveglio.
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